根据发音舌位，元音可分为前元音、中元音和后元音。这种划分方式有利于准确学习和掌握英语的发音。凡事有利就有弊，有得必有失。

英美人学习汉语时很难学会汉语的声调，因为音调作为一种音位在英语里是非区别性音位，但在汉语里音调是区别性音位。而重读音节与非重读音节在英语里是非常重要的区别性音位，容易被我国的英语学习者忽视。

如果我们根据元音所处音节的类型，把元音分为重读元音和非重读元音，引导英语学习者去辨别英语单词中的重读音节，对于形成拼读能力会大有帮助。可以出现在非重读音节中的短音只有五个。因此《英语单词拼读规则》将元音分为长音和短音，区分长、短音对多音节词划分音节非常有帮助。

弱重读音节的提出，也是得益于元音的分类（重读元音与非重读元音）。

有什么样的目标就会有什么样的方法与手段，重读与非重读元音，长元音与短元音，都是为习得拼读能力而建立起来的基本概念，为了使英语学习者顺利掌握拼读规则，引入长、短元音的分类方式是非常有必要的。

英美语音专家发明、完善并使用英语国际音标已经一百多年了，他们对学术研究精益求精，学术成果不可谓不丰。但他们面对全世界的英语学习者，不可能做到都有很好的针对性。就我国的英语教学实际而言，不可能较好地了解我国小学生普遍学习过汉语拼音这一实际情况，不可能专门为我国设计一套符合我国学习者的拼读教程，也不可能很好的利用这一实际情况。

长期以来我国英语教学在语音教学方面有这样的误区，注重学生发音准确，害怕学生说英语带汉腔。置学生难于辨认英语单词的拼写，难于将英语拼写与读音联系在一起，难于记住英语单词的实际于不顾，追求英语发音要标准，造成绝大多数学生学不会英语，学不下去英语，最终“准”从何来？少数能坚持学下去的学生，也付出巨大的学习成本，英语学习未必轻松，其记忆单词的方法未必正确。这些都与我们没有正确利用英美语音学者的研究成果有很大的关系。